新华社伦敦1月2日电英国伯明翰大学一项新研究发现，人体内一种名为ATM的基因变异后可能会导致慢性淋巴细胞白血病。这一发现首次表明白血病具有一定遗传性。2日出版的英国《柳叶刀》杂志刊登了该大学泰勒教授及其同事的上述研究结论。慢性淋巴细胞白血病是白血病的最常见形式。泰勒等的研究显示，慢性淋巴细胞白血病患者中约有五分之一携带有ATM基因的某种变异形态。在这些变异基因携带者中，据估计有三分之一可能是经遗传而患上白血病。
这一新成果被认为是白血病研究领域内的一个不小进展。泰勒教授介绍说，此前科学家们一直猜测慢性淋巴细胞白血病患者中某些可能带有某种致病基因，而他们的新研究不仅分离出了ATM基因的变异形态，而且还发现了白血病具有某种遗传性的证据，这些都将有助于科学家们研究修复缺损基因的新方法，以及寻找预防慢性淋巴细胞白血病的新途径。
另外，新成果据认为也将有助于加深对癌症成因的了解。人体系统在正常情况下具有某种“保安”机制，可在细胞受损情况下通过“命令”细胞“自杀”而防止这些受损细胞进一步演变为致命的癌细胞。早先的研究曾认为，ATM基因在人体“保安”机制中可能起到重要作用，一旦正常的ATM基因被“关闭”，人体“保安”系统有可能将无法对细胞“自杀”过程进行控制。泰勒教授等的研究进一步验证了这一理论。
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